​

Vorige week, Reader, zat deze nieuwsbrief in de bar van de kazerne.
​
Goeie timing, zeg, met al dat gehakketak op het wereldtoneel. Want toen cafés nog om middernacht sloten, was vijf voor twaalf het sein voor het laatste rondje.
​
​Vijf voor twaalf is niet de enige uitdrukking die een late waarschuwing aanduidt.
​
Ook te elfder ure betekent ‘bijna te laat’. De werkdag in de Bijbel duurde van zonsopkomst tot zonsondergang, en het elfde uur was tussen vijf en zes uur in de namiddag – nog net op tijd om een dagloon te verdienen.
​
Die betekenis – het is nu of nooit – bleef hangen.
​
Later kreeg het is vijf voor twaalf een bredere, vaak dringende lading. Denk aan de Doomsday Clock of Doemdagklok, een symbolische klok van de universiteit van Chicago die aangeeft hoe dicht de wereld bij een catastrofe staat.
​
Bij de start van de Doemdagklok in 1947 was het zeven voor twaalf. In de loop der jaren schommelde het verschil. In 1953 was het twee voor twaalf, in 1991 liefst zeventien voor twaalf.
​
Minuten zijn ondertussen veranderd in seconden. In 2020 hadden we nog 100 seconden voor twaalf, in 2023 amper 90 seconden.
​
En op 28 januari 2025 stond de klok op 89 seconden voor twaalf …
​
Komaan, nog ruim de tijd voor een biertje aan de bar.
​

​

​
​

NLAJMNK
(Niet lezen als je mij niet kent)

​
​

Over timing gesproken. In het midden van de Engelse Midlands belandde ik ooit in een b&b. Veel meer dan wat Engels van school en radio had ik nog niet gehoord.
​
Moest ik in de Midlands even de oren spitsen! Het leek alsof ze daar een Engels met andere klinkers en medeklinkers spraken.

​

'Forst things forst', zei de uitbater. 'Breakfast will be at half seven.'

​

Dat had ik tenminste goed begrepen. Ik kon al om half zeven ontbijten. Top, dan kon ik al vroeg vertrekken.
​
Iets over half zeven was ik present in de ontbijtkamer. Waar de uitbater slaperig zijn haar stond te kammen.
​
Ik was een uur te vroeg! Hoezo?
​
'Half seven' is Engelse spreektaal voor 'half acht', dat wisten we dan ook weer.
​
En of ik hem even kon helpen met de tafel te dekken.
​
We hadden nu toch tijd genoeg.

​
​

​

​

​

Is het vijf voor twaalf
voor je teksten?
​

​

​
​

​erik@erikdams.com​
​
​0475 84 70 41

​

​

​

Kreeg je deze mail van iemand?​
​

Dan ben je niet geabonneerd op 'De juiste woorden', je wekelijkse nieuwsbrief van Erik Dams, de laatste échte copywriter.
​
Exclusief: dat verander je in één seconde door op de knop hieronder te drukken, 'Nu wel'.

​

​

​

​

Dit was
​De juiste woorden 159

​

​Website • LinkedIn • Taalpost​

​Webversie van deze mail​

​